RD（Regular Decision）（常规申请）

直接申请美国大学的常规方式，常规录取没有唯一性和绑定性，可以同时申请多所大学的常规录取。学生须参加各种标准化考试，主要包括SAT、TOEFL或IELTS。 所有的美国大学均接受此种申请方式。 美国大学录取标准包括学术成绩、课外活动及个性修养三方面：学术成绩只占录取决策的一部分，主要包括如SAT及单项成绩、AP分数、学业排名、课程平均分GPA等。

课外活动主要包括科研、文学、艺术、领导才能、社区服务、竞赛得奖等。个性修养方面主要从个人陈述、老师/校长推荐信、面谈等方面来考察。美国大学希望招收全面发展的学生，而不是只有一技之长的专才，三方面的能力缺一不可，因此准备采用常规申请方式的学生，不仅要注重学习成绩，还要多参加各种社会活动，注重全方面发展。

申请时间： 美国名校申请通常要提前一年，因此高二时学生就必须参加标准化考试，还要准备好各种文书资料，包括个人短文、推荐信等，要体现出上述三方面的能力，同时学业方面还要确保有一个好的GPA。这种申请方式对学生各方面的压力都很大，因此难度不小。

ED（Early Decision）

提前决定录取， 具有约束力的提前录取ED最大的特点就是只能申请一所学校，具有唯一性和绑定性。一旦ED申请被录取，必须就读这所大学。

一般，ED1的截止日期为11月1日，ED2的截止日期为1月1日左右。一般ED的结果在12月中旬放榜，有些学校会有两轮的ED，第二轮的ED一般在二月中上旬放榜。如果在第一轮ED中被拒，学生还可以申请其他学校的第二轮ED。

但是无论是申请ED1还是ED2，都要遵守唯一性和绑定性。申请ED的目的是为了提高被自己Dream School录取的概率。采用ED申请的大学是综合排名靠前的大学或者学院，并且ED申请率通常比常规申请率高。

EA（Early Action）

提前行动，和ED不同的是，录取可以不去。学生可以申请多所学校，被录取之后可以自主选择就读哪所学校。

一般EA的截止日期是11月1日。EA不具有绑定性。被EA录取的学生，不强制入学，学生一般要求在每年5月1日前答复是否接受此学校的录取结果。EA申请不具有唯一性，学生可以同时申请多所学校的EA，同时也能申请RD（常规录取）。

当学生被一所大学的EA录取以后，不必撤回正在进行的其他申请、也可以再做其他新的学校的RD申请。